Ella på Sri Lanka är en av våra absoluta favoritdestinationer på denna fantastiska ö. Att ta sig med tåg från Kandy är en fin upplevelse och sägs vara en av världens vackraste tågresor.
Tåg från Kandy till Ella
Vi är i Sri Lankas kulturhuvudstad Kandy och sitter nu på ett tåg som ska ta oss söderut mot Ella. Det långa tåget rullar sakta ut från perrongen och vi lutar oss tillbaka i våra säten med kameran i högsta hugg. Ambulerande försäljare går regelbundet genom vagnarna och säljer diverse snacks som nötter, samosas, roti, frukt, te och läsk. Vi har dock med oss egna snacks och rejält med vatten.
Tågresan mellan Kandy och Ella sägs vara en av världens vackraste tågresor och vi blir inte besvikna. Himlen är grå och olycksbådande, men solen kämpar sig ändå igenom molntäcket då och då. Sri Lankas mjukt böljande landskap i olika nyanser av grönt ter sig självlysande i solglimtarna. Vi far förbi teplantager och risfält som draperar sig ner längs bergssidorna.
Ella ligger betydligt högre än Kandy och ju högre upp vi kommer desto bättre blir vädret. Länge reser vi med bara naturen och bergen som sällskap, men snart ser vi bebyggelse och vägar, människor i rörelse. Tågresan tar runt 6 timmar och tåget snirklar sig långsamt fram i 70 km/h och uppmanar till avkoppling och ett otal fotomöjligheter.
Våra tågbiljetter i första klass med AC ingår i vår egensnickrade paketresa, men så här köper man annars biljetter:
Online i förväg
Du kan boka reserverade biljetter via Sri Lanka Railways officiella bokningsportal upp till cirka 30 dagar innan resan.
Det finns också tredjeparts bokningssajter som 12Go Asia där du kan boka biljetter (oftast mot en avgift).
Beställ tidigt – särskilt första och andra klass – eftersom de tar slut snabbt på den här populära sträckan.
Köp biljetter direkt på stationen
På Kandy Railway Station (eller andra stora stationer längs linjen) kan du köpa biljetter.
Unreserved (icke reserverad): säljs samma dag och du måste vara på plats i god tid.
Reserved: måste köpas före resdagen – det går vanligtvis inte att få reserverade platser samma dag.
Vilken biljettklass ska man välja?
Vill du sitta bekvämt och lugnt: 1:a klass – reserverad sittplats, luftkonditionering, men fönstren går oftast inte att öppna, vilket gör den mindre populär för ivriga fotografer.
Vill du ha utsikt och atmosfär: 2:a klass – finns både reserverad och oreserverad, fläktar, ej AC, öppningsbara fönster.
Vill du resa billigt och lokalt: 3:e klass – finns både reserverad och oreserverad, enkla bänkar, mycket folk, särskilt i oreserverad, fönster och dörrar är ofta öppna.
Ella Flower Garden Resort
Vår chaufför Kalinga, som har kört bil till Ella med vårt bagage, väntar på oss vid Ellas tågstation och tar oss till vårt hotell Ella Flower Garden Resort. Vi kör förbi huvudgatan i Ella med restauranger, butiker och barer och känner att vi valde rätt när vi ville bo utanför centrala Ella, ca 1km bort från hålligång och nattliv.
Utsikten från frukostrestaurangen på Ella Flower Garden är magnifik mot bergen på andra sidan ravinen Ella Gap som går som en reva genom Ella. Vi är 1000 meter över havet omgärdad av regnskog, teplanteringar, gröna berg och raviner.
Vårt mål var att bo med utsikt över Ella Gap och jag tycker att det lyckades vi verkligen med. Vår balkong på Ella Flower Garden Resort med en egen liten plumspool har kanske den vackraste utsikten någonsin. I hotellets lilla trädgård finns hundratals kaktusar, men tyvärr också inspärrade burfåglar, som drar ner betyget. Annars tycker vi om hotellet, personalen är trevlig och maten är god.
Ella är en turistort som på senare tid inriktar sig på naturupplevelser såsom vandring, forsränning och zipline. Kalinga berättar att när han var liten och åkte hit med sin familj så fanns här bara stigar i skogen. Nu är det lite Åre-feeling här, varför vi håller oss borta från centrala Ella och tar vår tillflykt till den underbara naturen en bit utanför.
På de flesta hotell vi bokat ingår halvpension, frukost och middag. Lunchen letar vi upp själva. Inte långt från vårt hotell i utkanten av Ella hittar vi restaurangen Café Eden och här äter vi en av de godaste luncherna på resan. Jag äter roti som är ett flatbröd gjort på vetemjöl (eller rismjöl), riven kokos, lök och ofta grön chili. Till det serveras olika typer av röror. Pda äter chicken lamprais som är en traditionell lankesisk maträtt bestående av aromatiskt ris, kycklingcurry, sidorätter och sambol, allt inlindat i bananblad och ugnsbakat.
Plötsligt ler lyckan emot oss. En ekorre hoppar fram bland löven. Pda sträcker ut en gaffel med potatis. Ekorren vevar med armarna på ekorrars vis och smaskar i sig. Pda håller fram en kanderad lökbit. Den åker i med ett nafs. Ett par rotibitar senare är han nöjd och hoppar åter in i regnskogens gröna bladverk. Tänk att en så liten varelse kan bringa så mycket lycka!
Nine Arch Bridge
Varför är då Nine Arch Bridge en sådan sevärdhet? Vi har sett mer spektakulära gamla broar under våra resor, men på något sätt är detta ändå en speciell upplevelse. Bron ligger verkligen exceptionellt vackert till, inbäddad i en frodig, grön dalgång omgiven av tät djungel. Instagram har även bidragit stort till att Nine Arch Bridge är den mest besökta sevärdheten i Ella.
Little Adam's Peak
Ungefär halvvägs till berget ligger en pool club som spelar hög musik för fulla gäster. Det är verkligen inget för oss och vi förundras över varför man bygger något så hiskeligt mitt i allt detta vackra. Några minuter senare varken ser eller hör vi dock något från detta åbäke och vi omgärdas av naturen och tystnaden igen. Pda går upp till bergets topp på 15 minuter via en bred cementtrappa. 100 meter på slutet är det en lerig stig att följa och sedan är den magnifika utsikten där. Och en rödklädd munk som sitter på en klippkant och filosoferar.
Jag stannar längre ner vid Flying Ravana Adventure Park där man kan åka zipline. Men det är inte därför jag är där förstås. Jag är där för att köpa en iskaffe. På tillbakavägen stannar vi till vid ett av ganska många stånd där lokala kvinnor säljer vykort, kläder och snacks. Vi köper ett vackert vykort av en jättegullig och glad kvinna som stolt förklarar att hon målat det själv. Men det visar sig vara massproducerat. Det känns ändå bra att stödja henne med pengar till ett mål mat.
Ravana Falls
Ravana Falls är ett av Sri Lankas mest kända vattenfall, beläget nära Ella. Det är ett 25 meter högt, brett vattenfall som störtar ner för en konkav klippa. Här finns diverse stånd som säljer souvenirer, läsk och snacks och det är en populär sevärdhet som man kan stanna vid om man passerar eller befinner sig i närheten. Det är däremot inte värt några långa omvägar.
Vi plockar och gör grönt te på Halpé Tea
Teplantagerna på Sri Lanka ligger framför allt i höglandet runt bland annat Kandy, Nuwara Eliya, Ella och i andra bergsområden på mellan 1000-1900 meters höjd. Vi besöker tefabriken och teplantaget Halpé Tea och är inbokade på deras Handmade Tea Masterclass I. Utrustade med teplockarhätta och en korg börjar turen med att vi får prova på livet som teplockare.
Traditionellt är det framför allt kvinnor som plockar tebladen och det är inget lätt jobb får vi erfara på den korta tid vi går genom fälten. För hand nyper vi de allra yngsta skotten, two leaves and a bud, vilket inte är helt lätt att urskilja för otränade ögon som våra. Lägg till hetta och luftfuktighet på detta. Vi har tur att det är mulet just denna dag, men hur ska det inte vara när solen gassar från himlen. Man förstår att kvinnorna börjar i gryningen och bara orkar plocka fram till lunchtid, sedan blir det för hett.
En kvinnas dagskvot kan uppgå till runt 20 kg blad! När vår tid som teplockare efter 45 min är slut skvalpar det runt en bråkdel av denna vikt i botten av våra korgar. Mitt lätt generade ansiktsuttryck på bilden nedan säger liksom allt. Man får en helt ny respekt för kvinnorna som ligger bakom allt te man dricker med ack sådan lätthet hemma i Sverige. Vilket arbete, svett och säkerligen tårar som ligger bakom något för oss så självklart som en kopp te.
De första kommersiella tebuskarna planterades av en brittisk plantageägare 1867 och idag är Sri Lanka en av världens största exportörer av te. Ceylonte delas ofta in efter odlingshöjd – låg, medel eller hög, vilket påverkar smakprofilen mer än enskilda gårdsnamn. Högvuxet te från de svalare bergsområdena brukar ge en ljus, aromatisk och frisk kopp, medan te från lägre höjder ofta blir fylligare och kraftigare.
Efter plockingen får vi en guidad tur genom tefabriken. Att göra te är minsann en hel vetenskap. Jag minns ett besök på en tefabrik på Azorerna på 90-talet där kvinnorna satt på golvet och separerade tebladen efter storlek för hand! På Halpé Tea finns det tack och lov en maskin som gör detta via optisk sortering. Med hjälp av kameror sorteras bladen både efter färg samt form och längd, och oönskade blad blåses sedan bort med tryckluft. Det går med en imponerande fart. Vi får inte fotografera inne i fabriken, det uppskattas inte av de som arbetar där och det måste man respektera.
Sedan får vi göra grönt te av vår egen skörd. Det sorteras, masseras och snabbtorkas, och sedan får vi en varsin förpackning med grönt te som smakar hö. Vi dricker inte ens grönt te, enbart svart, men det var ändå roligt att leka temakare för en dag på plats i Sri Lanka.
Avslutningsvis blir det teprovning av fem olika sorters Halpéte i tebutiken. Som amatörer har vi svårt att urskilja några märkbara differenser i smakprofiler, men Pekoe blir ändå vår favorit.
Vi köper med oss några paket äkta Ceylonte hem. Ett paket kanelte, ett svart Opa-te och ett tredje som jag inte minns vad det var. Kalaset går på runt 400 kr. Det var över ett år sedan vi var på Sri Lanka när detta skrivs och vi har inte druckit upp än. Vi föredrar ändå smaksatt te som kan köpas på ICA.
En guidad tur på en teplantage tycker jag verkligen man bör ta på Sri Lanka. Oavsett om man är tedrickare eller inte. Det är en verklig upplevelse och efteråt förstår man vilket hårt arbete som ligger bakom varje kopp te.
Afternoon Tea på 98 Acres Resort
Som avrundning på denna dag som gått i teets tecken dricker vi afternoon tea på 98 Acres Resort i Ella. Det blir en märklig historia. Trots att det ingår i vår egensnickrade paketresa, så har personalen ingen aning om varför vi är där. Vi får påminna dem. Vi har sett framför oss ett ställe med vita dukar och ett organiserat afternoon tea med finklädda människor. Nu är vi de enda här och vi blir placerade vid ett litet på bord på en upphöjd scen bredvid en klädd julgran. I övriga restaurangen sker någon sorts renovering och det springer omkring personal som yra höns och det snickras och smäller.
Nåväl, in kommer ett fat i tre våningar med ett afternoon tea som inte direkt ser ut som vi tänkt oss. Var är sconesen och trekantsmackorna liksom? Clotted cream? Ett lankesikt afternoon tea helt enkelt och visst, vissa saker är smarriga, men vi blir besvikna på den obefintliga atmosfären. Vi känner oss obekväma och malplacerade. Pda som dagen till ära har på sig sin vita linneskjorta för att vara extra tjusig och så blir det platt fall.
Vi lämnar Ella och styr mot djungeln
Ella med omnejd blir en stor favorit på Sri Lanka. Naturen här i höglandet är helt vidunderligt vacker. Ella Gap och bergen runtomkring är bland det mest majestätiska vi skådat. Nu är det dags att bege oss till sydvästra delen av ön för några dagars djungeläventyr i Sinharaja Forest Reserve. Äntligen dags för möte med några typer av den slingrigare sorten!
Mysigt som vanligt på era resor här skulle jag vilja vara med p , ekorrar förekommer ofta på era resor så även denna gång en hungrig en åxå, fint att en kvinna smekte din hand ❤️Madde ”samhörighet ” eller jag ser dig ❤️. Snopet med. Afternoon Tea ser gott ut , blir imponerad av att Pär har en vit linne skjorta , den vill jag se på kollon när vi inviger altan💖er resa känns mycket lung o ro i och vackra platser , Tack för jag fick följa med 😘